« Clean », « sans », « dermatologiquement testé » : ce que disent vraiment les allégations

Transparence : je suis fondatrice d’une marque de cosmétiques. Ces règles, je les applique sur mes propres emballages, et c’est aussi pour ça que je les connais bien.

« Clean », « sans », « naturel », « dermatologiquement testé », « hypoallergénique »… Sur un seul flacon, on peut compter jusqu’à dix promesses. Certaines sont très encadrées, tandis que ‘autres ne veulent presque rien dire. Comme pigiste beauté, j’ai passé des années à les décrypter. Comme fondatrice, j’ai appris à les écrire, les ré-écrire. Voici ce qu’il est important de savoir.

La règle de base : une allégation doit être vraie et prouvée

En Europe, toute allégation cosmétique doit respecter six critères fixés par un règlement de 2013 : conformité à la loi, véracité, preuves à l’appui, sincérité, loyauté, et respect du choix éclairé du consommateur. En clair, une marque ne peut pas promettre ce qu’elle ne peut pas démontrer, ni dénigrer la concurrence ou des ingrédients autorisés.

Sur le papier, c’est solide, dans les faits, certains mots échappent à toute définition précise, et c’est là que le marketing s’engouffre.

« Clean » : aucune définition

C’est le mot le plus vendeur du moment, et le plus flou. Il n’existe aucune définition légale ni officielle de la beauté « clean ». Chaque marque, chaque enseigne décide de sa propre liste d’ingrédients « exclus ».

Ce qu’il faut retenir : « clean » ne dit rien de l’efficacité, de la tolérance ou de la qualité d’une formule. Seule la liste INCI vous renseigne vraiment.

« Sans » : encadré depuis 2019

Les allégations « sans » ont longtemps été un festival. Depuis juillet 2019, un document technique européen en fixe les limites. Une marque ne peut plus, par exemple :

• affirmer qu’un produit est « sans » un ingrédient de toute façon interdit en cosmétique ;
• utiliser le « sans » pour faire peur ou dénigrer un ingrédient autorisé et jugé sûr ;
• annoncer « sans » un ingrédient tout en en contenant un autre qui joue exactement le même rôle.

En revanche, un « sans » reste légitime quand il aide un consommateur à faire un choix éclairé, par exemple « sans parfum » pour une peau réactive, ou « sans alcool » dans un soin pour peau sèche.

Mon conseil : quand vous voyez un « sans », demandez-vous s’il vous est utile à vous. Si oui, tant mieux. Sinon, c’est peut-être juste un argument de vente.

« Dermatologiquement testé » : utile, mais limité

Cette mention signifie que le produit a été testé sur des volontaires sous le contrôle d’un dermatologue. C’est une information sur la tolérance, pas sur l’efficacité.

Ce que la mention ne dit pas : combien de personnes ont testé, pendant combien de temps, avec quels types de peau, et quels résultats ont été obtenus. Un produit peut être « dermatologiquement testé » sur quelques dizaines de personnes aux peaux claires. Sur les peaux foncées, la question des panels reste d’ailleurs un vrai sujet.

« Hypoallergénique » : réduit le risque, ne l’élimine pas

Un produit hypoallergénique est formulé pour minimiser le risque d’allergie, en évitant les allergènes connus. La marque doit pouvoir le justifier. Mais aucun cosmétique ne peut garantir zéro réaction : on peut réagir à presque n’importe quel ingrédient. Si vous avez une allergie identifiée, la liste INCI reste votre meilleure alliée.

« Naturel » et « 95 % d’origine naturelle » : regardez le calcul

Les pourcentages « d’origine naturelle » sont généralement calculés selon une norme internationale, l’ISO 16128. Elle est sérieuse, mais elle compte l’eau comme un ingrédient naturel. Une formule très aqueuse atteint donc vite des chiffres impressionnants.

Ce chiffre ne dit rien du caractère bio du produit. Pour le bio, ce sont les labels certifiés par des organismes indépendants qui font foi, avec un cahier des charges contrôlé.

« Cruelty free » et « vegan » : pas la même chose

Bonne nouvelle : en Europe, les tests sur animaux sont interdits pour les cosmétiques depuis 2013, y compris pour les ingrédients. Un « non testé sur les animaux » seul est donc un peu une évidence pour un produit vendu ici.

« Vegan », c’est autre chose : cela signifie que la formule ne contient aucun ingrédient d’origine animale, comme la cire d’abeille, la lanoline ou le miel. Il n’existe pas de définition légale, d’où l’intérêt des labels indépendants, qui vérifient la composition et l’engagement de la marque.

Ma méthode en trois questions

Face à une allégation, je me pose toujours les mêmes questions :

1. Est-ce que ce mot a une définition ? Si non (« clean », « green », « non toxique »), il ne m’apprend rien.
2. Est-ce une info de tolérance ou d’efficacité ? « Testé » ne veut pas dire « efficace ».
3. Est-ce que ça me concerne ? Un « sans parfum » est précieux si ma peau réagit, inutile sinon.

Et quand j’ai un doute, je retourne le flacon. La liste INCI, elle, ne fait pas de marketing. A noter : un produit dit « clean », « green » ou « testé » peut aussi être un super produit !

Vivi

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